يعاني الناس في جميع أنحاء العالم من التضخم عند مستويات لم نشهدها في العقود الأخيرة ، مع ارتفاع أسعار السلع والخدمات الأساسية مثل الغذاء والتدفئة والنقل والإقامة.
في حين أن ذروة التضخم قد تكون وشيكة ، إلا أن آثارها قد تزداد سوءًا ، وفقًا لتقرير لرويترز.
بعد أن اجتاح جائحة الفيروس التاجي العالم ، انتهت فترة طويلة ومريحة من التضخم المحدود وأسعار الفائدة المنخفضة بشكل مفاجئ حيث واصلت الحكومات والبنوك المركزية تقديم تريليونات الدولارات للشركات والعائلات المغلقة.
وقد منع “شريان الحياة” هذا العمال من الاصطفاف للحصول على المزايا ، ومنع الشركات من الانهيار ، كما منع انخفاض أسعار المساكن بشكل حاد.
لكنها أيضًا عطلت العرض والطلب بطريقة غير مسبوقة.
وفي عام 2021 ، مع انتهاء عمليات الإغلاق ونمو الاقتصاد العالمي بأسرع وتيرة بعد الركود في 80 عامًا ، ألقت الأموال المتأتية من حزم التحفيز الضخمة هذه بظلالها على نظام التجارة العالمي.
لم تتمكن المصانع التي كانت خاملة من العمل بالسرعة الكافية لتلبية الطلب ، وتسببت لوائح السلامة الخاصة بفيروس COVID-19 في نقص العمالة في قطاعات البيع بالتجزئة والنقل والرعاية الصحية ، وأدى الازدهار إلى ارتفاع أسعار الطاقة.
ولم يتوقف الأمر عند هذا الحد ، فغزت روسيا أوكرانيا في فبراير ، وأدت العقوبات الغربية على أكبر مصدر للنفط والغاز في العالم إلى ارتفاع أسعار الوقود.
لماذا نهتم بالتضخم؟
يُعرف التضخم باسم “ضريبة على الفقراء” لأنه يؤثر على ذوي الدخل المنخفض ، كما أدى التضخم المكون من رقمين إلى زيادة عدم المساواة في جميع أنحاء العالم.
بينما يمكن للمستهلكين الأكثر ثراء الاستمتاع بالمدخرات المتراكمة خلال عمليات الإغلاق الوبائي ، يجد آخرون صعوبة في تغطية نفقاتهم ويعتمد عدد متزايد على بنوك الطعام.
مع بداية فصل الشتاء في نصف الكرة الشمالي ، يزداد الضغط على تكلفة المعيشة مع ارتفاع فواتير الوقود.
ضرب العمال في قطاعات مثل الرعاية الصحية والطيران للمطالبة بأجور تواكب التضخم.
في معظم الحالات ، كان عليهم التسوية بأقل مما طلبوه.
وتهيمن مخاوف تكلفة المعيشة على السياسات في البلدان الغنية ، وفي بعض الحالات تغض الطرف عن أولويات أخرى ، مثل العمل على مكافحة تغير المناخ.
في حين أن الانخفاض الأخير في أسعار البنزين قد خفف بعض الضغط ، يظل التضخم محور تركيز إدارة الرئيس الأمريكي جو بايدن.
يقوم نظيره الفرنسي إيمانويل ماكرون والألماني أولاف شولتز بتوسيع ميزانياتهما لتوجيه مليارات اليوروهات إلى برامج الدعم.
ولكن إذا كانت الأمور صعبة في الاقتصادات الصناعية ، فإن ارتفاع أسعار المواد الغذائية يؤدي إلى تفاقم الفقر والمعاناة في البلدان الفقيرة ، من هايتي إلى السودان ولبنان إلى سريلانكا.
ويقدر برنامج الغذاء العالمي أن 70 مليونا آخرين في جميع أنحاء العالم على وشك المجاعة منذ اندلاع الحرب في أوكرانيا فيما يسميه “تسونامي الجوع”.
ماذا يعني هذا لعام 2023؟
ترفع البنوك المركزية حول العالم أسعار الفائدة بحدة لتهدئة الطلب وترويض التضخم.
بحلول نهاية عام 2023 ، يتوقع صندوق النقد الدولي أن ينخفض التضخم العالمي إلى 4.7٪ ، أي أقل بقليل من نصف المستوى الحالي.
والهدف هو “هبوط ناعم” في دورة الأعمال حيث تنخفض الأسعار دون انهيار سوق الإسكان أو إفلاس الشركات أو ارتفاع معدلات البطالة.
ومع ذلك ، فقد ثبت أن هذا السيناريو الأفضل بعيد المنال في الاشتباكات السابقة مع ارتفاع معدلات التضخم.
من رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول إلى رئيسة البنك المركزي الأوروبي كريستين لاغارد ، هناك حديث متزايد عن أن الترياق لارتفاع أسعار الفائدة يمكن أن يكون مريرًا.
بالإضافة إلى ذلك ، فإن المخاطر المحيطة بأوجه عدم اليقين الكبيرة مثل الحرب في أوكرانيا والتوترات بين الصين والغرب تميل إلى جعل الأمور متشائمة.
وكدليل على ذلك ، كانت التوقعات الدورية لصندوق النقد الدولي في تشرين الأول (أكتوبر) واحدة من أسوأ التوقعات منذ سنوات.
وقال الصندوق “باختصار ، الأسوأ لم يأت بعد ، حيث سيشعر الكثيرون بالركود في عام 2023”.