يعاني العديد من الأشخاص الذين أصيبوا بفيروس كورونا من حاسة شم متغيرة ، وفي بعض الحالات ، لا تعود حاسة الشم لديهم بشكل صحيح.
تشير الدراسة الجديدة ، التي نُشرت في مجلة “Science Translational Medicine” ، إلى أن عدوى SARS-CoV-2 تهاجم باستمرار الجهاز المناعي في الخلايا العصبية في الأنف ، مما يتسبب في انخفاض عدد هذه الخلايا العصبية ويجعل الأشخاص غير قادرين على القيام بذلك. رائحة كما يفعلون عادة.
رداً على سؤال حير الخبراء ، قال عالم الأعصاب برادلي غولدشتاين من جامعة ديوك في نورث كارولينا: “لحسن الحظ ، فإن العديد من الأشخاص الذين لديهم حاسة شم متغيرة خلال المرحلة الحادة من العدوى الفيروسية سوف يتعافون في الأسبوع أو الأسبوعين المقبلين ، لكن البعض قد لا. “نحن بحاجة إلى فهم أفضل لماذا ستستمر هذه المجموعة الفرعية من الناس في فقدان حاسة الشم لأشهر وحتى سنوات بعد الإصابة بفيروس SARS-CoV-2.”
لهذا السبب ، درس فريق طبي عينات أنسجة أنف جمعت من 24 شخصًا ، من بينهم تسعة عانوا من فقدان حاسة الشم لفترة طويلة بعد الإصابة بـ “كوفيد -19”. يحمل هذا النسيج الخلايا العصبية المسؤولة عن الكشف عن الروائح الكريهة.
بعد تحليل مفصل ، لاحظ الباحثون انتشارًا واسعًا للخلايا التائية ، وهي نوع من خلايا الدم البيضاء التي تساعد الجسم على مكافحة العدوى. كانت تلك الخلايا التائية تقود استجابة التهابية داخل الأنف.
ووجد الفريق الطبي أن الخلايا التائية تضر أكثر مما تنفع ، لأنها تلحق الضرر بالنسيج الظهاري الشمي ، ووجدوا أيضًا أن العملية الالتهابية لا تزال واضحة حتى في الأنسجة التي لم يتم اكتشاف السارس فيها.
يقول غولدشتاين: “النتائج مذهلة. إنها تشبه نوعًا ما من عمليات المناعة الذاتية في الأنف”.
وعلى الرغم من أن عدد الخلايا العصبية الحسية كان أقل في المشاركين في الدراسة الذين فقدوا حاسة الشم ، فقد أفاد الباحثون أن بعض الخلايا العصبية بدت قادرة على إصلاح نفسها حتى بعد قصف الخلايا التائية – وهي علامة مشجعة.
يقترح الباحثون أن آليات بيولوجية التهابية مماثلة قد تكمن وراء أعراض فيروس كورونا الأخرى طويلة الأمد ، بما في ذلك التعب المفرط وضيق التنفس و “ضباب الدماغ” الذي يجعل التركيز صعبًا.
سعى الفريق إلى التحقيق بمزيد من التفصيل في المناطق المحددة من الأنسجة التي تضررت وأنواع الخلايا المعنية ، مما قد يؤدي إلى تطوير علاجات محتملة للأشخاص الذين يعانون من فقدان حاسة الشم على المدى الطويل.
يقول غولدشتاين: “نأمل أن يساعد تعديل الاستجابة المناعية غير الطبيعية أو الإصلاحات داخل أنوف هؤلاء المرضى على استعادة حاسة الشم لديهم ، جزئيًا على الأقل”.